首の痛みと頭痛の悪循環、断ち切るための習慣とは

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院院長の表川大樹です。

先日、施術にいらした患者さんがこんなことをおっしゃっていました。「パソコン作業をしていると、いつの間にか首がガチガチに固まってきて、気づいたら頭までズキズキしてくるんです」と、少し困った様子で話してくださったのです。市販の頭痛薬でその場をやり過ごしてはいるものの、しばらくすると同じ痛みが戻ってきてしまうというお悩みでした。

もしかすると、このブログを読んでくださっているあなたにも、似たような経験があるのではないでしょうか。次のようなことに心当たりはありませんか。

実は、こうしたお悩みの背景には首の痛みと頭痛が密接につながっているケースが多く見られます。今日は、その関係性の仕組みと、ご自身でできる向き合い方について、できるだけわかりやすい言葉でお伝えしていきたいと思います。少し長くなりますが、最後まで読んでいただけると嬉しいです。

首の痛みと頭痛が同時に起こりやすい理由

首の後ろから後頭部にかけては、たくさんの筋肉が重なり合うように走っていて、そこに神経も密接に関わっています。そのため、首のこわばりがそのまま頭の痛みへとつながってしまうのは、決して珍しいことではありません。まずは、その仕組みを一緒に見ていきましょう。

筋肉のこわばりが頭にまで響いてしまう

長時間のパソコン作業や、スマートフォンを見続ける姿勢というのは、首の後ろにある筋肉をずっと緊張させたままの状態にしてしまいます。この緊張状態が長く続くと、筋肉がどんどん硬くなり、血の巡りも悪くなってしまいます。その結果、後頭部から側頭部にかけて、まるで締め付けられるような痛みが出やすくなるのです。

いわゆる緊張型頭痛と呼ばれるものの多くは、この首や肩のこわばりが背景にあると考えられています。ですから、頭の痛みだけをどうにかしようとしても、なかなか根本的な改善にはつながりにくいというのが実際のところなんですね。

神経の圧迫が痛みを引き起こすこともある

首の骨や筋肉の間を通っている神経が、こわばりによって圧迫されてしまうこともあります。特に後頭部を通る神経が刺激を受けると、ピリッとした鋭い痛みや、ズキズキとした重たい痛みが後頭部に現れることがあります。

このタイプの痛みは、姿勢を変えたときや首を動かしたときに強く感じやすいという特徴があり、日常生活の中でじわじわとつらさが増していきやすいものです。ふとした瞬間に痛みが強くなると、それだけで気持ちまで沈んでしまうという方も少なくありません。

少し注意して見てあげてほしい痛みのサイン

首の痛みと頭痛のほとんどは、日々の姿勢や生活習慣からくるものです。ただ、その中には、すぐに医療機関へ相談したほうが安心なケースも存在しますので、簡単に整理しておきたいと思います。ご自身の状態と照らし合わせながら読んでみてください。

症状の特徴	考えられる対応
これまでにない突然の激しい痛みが出た	できるだけ早く医療機関へ相談する
手足のしびれやろれつが回らない感覚がある	速やかに医療機関を受診する
じわじわと続く肩こりに伴う頭痛	生活習慣の見直しやケアで対応できることが多い

もし表の左側に近い症状を感じたときは、決してご自身で判断しようとせず、早めに専門家へ相談していただくことをおすすめします。逆に、日常的な肩こりから続く重たい痛みであれば、少しずつ生活の中で工夫を重ねていくことで和らいでいくケースも多いです。

日常の中でできる、首と頭への優しい向き合い方

ここからは、ご自宅や職場でも取り入れやすい工夫についてお話ししていきます。どれも「絶対にやらなければいけない」というものではありませんので、できる範囲で気軽に試してみていただければと思います。

同じ姿勢を続けないよう少し意識してみる

デスクワークをされている方は、1時間に一度くらいのペースで肩をゆっくり回したり、首を左右にゆっくり傾けたりしてみてください。それだけでも、筋肉のこわばりを和らげる助けになります。無理に一気に生活を変えようとせず、できることから少しずつ習慣にしていくことが、長く続けるための大切なポイントになります。

温めることで血の巡りを助けてあげる

首や肩を蒸しタオルなどで温めてあげると、筋肉の緊張が少しずつゆるみやすくなります。特にお風呂上がりのように体全体が温まっているタイミングで、首をゆっくりと動かしてあげると、心地よさを感じられる方が多いようです。日々のちょっとした時間の中に、こうしたケアを取り入れてみてください。

枕の高さや寝る姿勢も一度見直してみる

寝ている間の姿勢も、首への負担に大きく関わっています。朝起きたときに首が重いと感じることが多い方は、今使っている枕の高さがご自身の体に合っていない可能性もあります。無理に高価な枕を新調する必要はありませんが、タオルなどで高さを調整してみるだけでも、変化を感じられることがあります。

ご自身の頑張りだけで抱え込まないでほしいです

ここまで首の痛みと頭痛の関係についてお話ししてきましたが、私が一番お伝えしたいのは、痛みが出ている今のご自身を責めたり、無理に頑張りすぎたりしなくていいということです。仕事や家事に一生懸命な方ほど、自分の痛みを後回しにしてしまう傾向があるように、日々の施術を通して感じています。

首の痛みと頭痛が続いて、不安な気持ちを一人で抱えてしまっているのなら、どうかそのまま我慢を続けないでいただきたいです。いつでもお気軽にお声がけください。あなたが痛みから少しずつ解放されて、心から穏やかな毎日を過ごせるようになるまで、私たちも精一杯お力になりたいと思っております。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】