食いしばりの原因はストレスだけ？睡眠や姿勢も含めて考える

朝起きたときに顎がだるい。仕事中にふと気づくと、奥歯を強く噛みしめている。歯科で歯のすり減りを指摘されたものの、理由がはっきりしないままという方もいると思います。

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院・守山本院 院長の表川大樹です。この記事では、くいしばりが起こる背景、日常で試せること、医療機関へ相談したほうがよい状態についてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、くいしばりの症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、生活の中で気づきやすいところから順にお伝えします。

朝起きると顎がだるいとき

目覚めた直後に顎や側頭部が重い。そんな朝が続いているなら、寝ている間の力みが関わっているかもしれません。

寝ている間の動きは自分では気づきにくく、家族に歯ぎしりを指摘されて初めて知る方も少なくありません。朝の顎のだるさは、その手がかりのひとつといえますね。

仕事中に奥歯を噛みしめていたら

画面に集中しているとき、気づくと上下の歯が触れている。これも、くいしばりによくある場面です。

実は、安静時は上下の歯が触れていないのが本来の状態とされています。日中に歯が当たり続けると、顎の筋肉は休む時間を失ってしまいます。

噛み合わせのせいだと思い込む前に

「噛み合わせが悪いから食いしばるのでは」と考える方は多いです。ただ、実際の話はもう少し複雑です。

歯の高さや並びの違和感が、顎への負担に関わる場合はあります。一方で、筋肉が緊張した結果として違和感が出ることもあり、どちらが先かは状態によって異なります。

噛み合わせそのものの診断や調整は、歯科の領域です。当院では、首や肩、姿勢といった体の使い方の面から負担を確認する役割だと考えています。

なぜ無意識に力が入るのか

くいしばりは、ひとつの原因で決まるというより、いくつかの要因が重なって起こりやすくなります。

ストレスや緊張で顎に力が入る

緊張や不安が続くと、交感神経が高ぶり、体はこわばりやすくなります。顎の筋肉も例外ではなく、本人が気づかないうちに力が入ります。

日中は、締め切り前や運転中、重い物を持つときなど、集中する場面で歯が当たりやすくなります。忙しい時期ほど、気づく余裕がなくなるものです。

眠りの浅さと夜間の噛みしめ

睡眠が浅いと、夜間の噛みしめが起こりやすいと考えられています。就寝前のスマホやカフェイン、夜食も、眠りの質に関わる要素です。

睡眠中のいびきや呼吸の止まりを指摘されている場合は、睡眠に関わる病気が背景にあることもあります。その際は、医療機関でご相談ください。

パソコン作業で首が前に出ていないか

画面をのぞき込む姿勢が長く続くと、頭は思った以上に前へ出ています。顎まわりの負担も無視できません。

首肩の緊張が顎に伝わる流れ

頭が前に出ると、首の後ろや肩の筋肉は頭を支えるために働き続けます。そのこわばりが、顎を動かす筋肉の緊張と連動しやすいという見方もできます。

数々のご相談の中でも多いのが、肩こりとくいしばりが同時にあるという方です。首肩の緊張が強い方ほど、顎にも力が入っていないかを一緒に確認したいところです。

呼吸が浅くなる前かがみ姿勢

猫背や巻き肩になると胸まわりが狭まり、呼吸が浅くなりやすくなります。浅い呼吸は体を緊張側に傾けやすく、顎の力みにもつながると考えられます。

当院では、関節、筋肉、神経、姿勢、歩行の5つの検査で、顎以外にも負担が集まっている場所がないかを確認します。

顎の疲れが頭痛や肩こりを呼ぶ悪循環

顎の筋肉が疲れると、こめかみの頭痛や首の張りとして表れることがあります。

痛みで眠りが浅くなると、さらに力みが強まるという流れも起こります。朝の頭痛が増え、日中の集中力も落ちて、また緊張が高まるという具合です。

日中に歯を離す習慣から始める

まず試してほしいのは、日中の力みに気づく習慣です。特別な道具は必要ありません。

「上の歯と下の歯は離れている」と声をかけるだけで、歯を離す習慣は始められます。パソコンの端に付箋を貼るなど、目に入る目印があると続けやすいでしょう。

顎が痛むときに頬を強く揉み込んだり、無理に口を大きく開けたりするのは避けてください。刺激が強すぎると、かえって筋肉が緊張することもあります。

口が開けにくいときは先に相談する

口が開けにくい、顎で音が鳴って痛む。そんなときは、自己流のケアより先に医療機関へ相談してください。

歯が欠けた、強い痛みで食事がしにくい、いびきや呼吸の止まりを指摘されたといった相談する目安に当てはまる場合は、歯科や口腔外科で確認してもらうと安心です。

医療機関では、状態によってマウスピースなどが検討されることがあります。適応は状態で判断が変わるため、詳しくは医療機関で確認してください。

顎だけでなく首や姿勢も確認してみる

くいしばりは、ストレス、睡眠、噛み合わせ、姿勢が重なって起こりやすく、顎だけを見ていても背景が分かりにくいことがあります。

今日は仕事の合間に一度、上下の歯が離れているかを確かめてみてください。あわせて、頭が前に出ていないかも確認してみましょう。

顎だけでなく、首や肩、姿勢、睡眠の取り方も含めて確認したい方は、大樹整骨院・守山本院へお気軽にご相談ください。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】