緊張型頭痛とは？夕方に頭が重くなる方が知っておきたいこと

夕方になると頭の両側が締め付けられるように重くなり、肩や首のこりも一緒に強くなる。市販の頭痛薬でその場はやり過ごせても、次の日にはまた同じ痛みが戻ってくると、このまま様子を見ていてよいのか気になってくると思います。

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院・守山本院院長の表川大樹です。この記事では、緊張型頭痛で迷ったときに、家で確認できること、無理に触らないほうがよい状態、相談を考えたいタイミングについてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、緊張型頭痛の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、日常で確認しやすいポイントから順にお伝えします。

夕方に頭が重くなるとき

デスクワークが続いた午後や、一日の終わりに頭の両側が締め付けられる感覚が出てくる方は少なくありません。じっと座って作業をしている時間が長いほど、この感覚を覚えやすいという声もよく聞かれます。

この痛みは脈打つようなズキズキではなく、頭全体を帽子や鉢巻きで締め付けられるような重さとして現れやすいのが特徴です。痛みの強さは軽度から中等度で、寝込んでしまうほどの強い痛みになることは少ないとされています。数時間で落ち着く場合もあれば、だらだらと長く続く場合もあり、人によって現れ方は少しずつ違います。

首や肩のこりを一緒に感じている場合、その筋肉の緊張が頭の痛みにつながっていることも考えられます。目の疲れや倦怠感を伴うこともあり、パソコン作業の多い方ほどこの傾向を感じやすいようです。首の可動域が狭くなっていないかも、あわせて確認しておきたい点です。

緊張型頭痛と片頭痛を混同していないか

頭痛と一言でまとめてしまう前に、痛みの性質を確認しておきたいところです。

締め付け感か拍動感か

緊張型頭痛は両側にじわっと広がる締め付け感が中心で、片頭痛のようなズキンズキンとした拍動感はあまりみられません。頭の両側や後頭部から首筋にかけて重さを感じる方が多いようです。

動いても悪化しにくいのも一つの目安で、むしろ体を軽く動かしたり入浴したりすると少し楽になることもあります。片頭痛では逆に、動くことで痛みが強まりやすいといわれています。

吐き気や光への反応の有無

片頭痛では吐き気や光・音への過敏さを伴うことがありますが、緊張型頭痛ではそうした症状は目立ちにくいとされています。

ここが混同しやすい分かれ目なので、動いたときに痛みが悪化するかどうかは覚えておいて損はありません。当てはまる項目が多いほど、体の使い方や姿勢の影響を考えやすくなります。

長時間の同じ姿勢が積み重なっていないか

パソコン作業やスマートフォンの操作が続くと、首や肩の筋肉が同じ状態のまま緊張し続けます。

この筋肉の緊張が血流の滞りにつながり、頭の重さや締め付け感として現れてくることがあります。長時間の運転やゲーム機の操作でも、同じような負担がかかりやすいといわれています。座ったままの時間が長いほど、この負担は積み重なっていく傾向があります。

画面をのぞき込む姿勢が続くと、首が前に出た状態が癖になり、頭を支える負担が増えてしまいます。枕の高さが合っていない場合、寝ている間にも同じ負担がかかることがあり、朝から頭が重いと感じる方もいます。

ストレスと痛みの感じ方の関係

身体的な負担だけでなく、精神的なストレスも緊張型頭痛に関わっていると考えられています。

ストレスがかかると首や肩の筋肉が無意識にこわばりやすくなり、痛みを感じる感覚そのものが過敏になることもあります。仕事や家事の負担が重なる時期に頭痛が増えるという声も少なくありません。精神的な緊張と身体的な緊張は、互いに影響し合っていると考えられており、片方だけに注目してもうまく改善しないことがあります。

忙しい時期や緊張が続く場面で頭痛が増えると感じる方は、この関係を一度思い出してみてください。休息の取り方を見直すきっかけになることもあります。

痛みをかばう姿勢が悪循環を生む

頭が痛いとき、肩をすくめたり首を固定するような姿勢をとってしまう方が多くいます。

実は、この痛みをかばう姿勢そのものが、さらに筋肉を緊張させてしまう場合があります。かばう姿勢が続くと、痛みが出ていない側にも負担が広がることがあります。無意識のうちに体の使い方が偏ってしまうことも少なくなく、気づかないまま癖になっていることもあります。

痛みと緊張が互いを強め合う状態になると、繰り返す痛みから抜け出しにくくなってしまいます。

自宅でまず試したいこと

症状の程度によっては、自宅でできる範囲のケアから始めてみるのも一つの方法です。無理をしてまで対処しようとせず、できることから少しずつ試してみてください。

首や肩を温めて血流を促す、軽いストレッチで筋肉をゆるめるといった対応から始めてみてください。あごを軽く引き、胸を張るような姿勢を意識するだけでも負担は変わってきます。深呼吸をして肩の力を抜く時間を作ることも、緊張をゆるめる助けになります。

パソコンやスマートフォンの位置を目線の高さに近づけることも、負担を減らす工夫の一つです。1時間ほど作業を続けたら、数分だけ体を動かす時間を挟んでみてください。肩甲骨を寄せたり開いたりする動きも、背中周りの緊張をゆるめる助けになります。

ただし、痛みが強く動くのもつらいような場合は、無理にストレッチを続けないほうがよいでしょう。

医療機関への相談を考えたい状態

セルフケアだけで様子を見るには不安が残る状態もあります。

今までにない強い痛みが急に出た場合や、手足のしびれ・言葉の出づらさなどを伴う場合は、頭痛以外の原因が隠れていることもあります。頭痛が毎日のように続き、日常生活に支障が出ている場合も同様に、注意しておきたい状態です。市販薬を飲む頻度が増えてきたと感じる場合も、一つの目安になります。

今までと違う痛み方や、ほかの症状が一緒に出ている場合は、医療機関へ相談したほうがよい状態です。念のため早めに専門的な検査を受けておくと安心につながります。

医療機関では、痛みの程度や頻度に応じて薬を用いた対応が説明されることもあります。詳しくは医療機関で確認してください。

体の使い方から見直すという視点

数々のご相談の中でも多いのが、頭痛と一緒に肩こりや姿勢の崩れを抱えている方です。

当院では、関節・筋肉・神経・姿勢・歩行という5つの視点から、首や肩にかかっている負担がどこから来ているのかを確認しています。デスクワークの多い方は、座り方や画面までの距離、歩き方の癖まで一緒に確認していきます。一人ひとりの生活場面に合わせて確認する順番も変えています。

自律神経の乱れが関わっているケースもあり、体の緊張をやわらげる整体や鍼灸を取り入れながら、繰り返しにくい状態を目指すお手伝いをしています。

今日から確認しておきたいこと

緊張型頭痛は、首や肩の筋肉の緊張と、長時間の同じ姿勢やストレスが関わって起こる頭痛と考えられています。片頭痛との違いを知っておくと、痛みの性質を落ち着いて確認しやすくなります。

今日からは、画面の高さや座り方を少し見直すこと、首や肩を温めて緊張をゆるめることから始めてみてください。それでも痛みが繰り返し続く場合や、いつもと違う痛み方を感じる場合は、一度状態を確認したいところです。

姿勢や体の使い方も含めて確認したい方は、大樹整骨院・守山本院へお気軽にご相談ください。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】