ゴルフ肘の原因は何?肘の内側が痛む理由を腱と筋肉から解説

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院・守山本院院長の表川大樹です。

先日、50代の男性が「ゴルフを始めて半年なのに、なぜ私だけ肘の内側が痛くなるんでしょう」とぽつりと話してくれました。

実はこの疑問、とても多いんです。ゴルフ肘の原因がわからないままだと、不安も大きくなりますよね。

今日は筋肉や腱（けん）の仕組みから、なぜ痛みが出るのかを、できるだけ分かりやすくお話ししていきます。

ゴルフ肘の原因は一つじゃない？

肘の内側が痛むとき、多くの方は「スイングが悪かったのかな」と自分を責めてしまいます。でも実際には、いくつかの要素が少しずつ重なって痛みにつながっていることがほとんどです。ここではまず、肘の中で起きていることと、関わっている筋肉や腱のことを整理しておきましょう。

肘の内側ではいったい何が起きている？

ゴルフ肘は、医学的には上腕骨内側上顆炎（じょうわんこつないそくじょうかえん）と呼ばれます。肘の内側には、内側上顆（ないそくじょうか）という骨の出っ張りがあって、そこに手首や指を曲げる筋肉の腱がまとまってくっついています。

この付着部に、引っ張られる力が何度も繰り返しかかると、腱に小さな傷が積み重なっていきます。その傷の修復が追いつかなくなったとき、ズキッとした痛みとして表に出てくるのです。

痛めやすい筋肉と腱の正体を知ろう

主に関わるのは、手首を手のひら側に曲げたり、前腕をひねったりする屈筋群（くっきんぐん）と回内筋（かいないきん）の仲間です。名前を挙げると、橈側手根屈筋（とうそくしゅこんくっきん）、円回内筋（えんかいないきん）、尺側手根屈筋（しゃくそくしゅこんくっきん）などがあります。

難しく聞こえますが、要は「ぞうきんを絞る」「ものをぐっと握る」ときに働く筋肉です。最近は、この痛みを単なる炎症ではなく、腱が傷んで質が変わっていく腱症（けんしょう）として捉える考え方も広まっています。だから「ちょっと休めば治る」と思っていたのに長引く、ということも起こるんですね。

重なりやすい要素	具体的な場面	肘への影響
繰り返しの動き	スイング、パソコン、家事	腱の付着部に小さな傷がたまる
一度に強い力	ダフリ、重い荷物を持つ	急に強く引っ張られて負担が集中する
年齢による変化	40代以降の腱の変化	回復に時間がかかりやすくなる
体全体の使い方	肩や背中の動きの硬さ	肘や手首だけで動きをまかなってしまう

ゴルフをしないのになぜ痛むの？

「ゴルフなんてしていないのに、ゴルフ肘と言われて驚いた」という声も、本当によく耳にします。名前にゴルフと付いているだけで、じつは日常のなかにも同じような負担がたくさん隠れています。ここでは、ゴルフ以外で肘の内側を痛めやすい場面と、年齢との関わりをお話しします。

デスクワークや家事も実は同じ動き

キーボードやマウスの操作では、手首を軽く曲げた状態で指先を動かし続けますよね。この姿勢は、肘の内側につながる筋肉が静かに働き続けている状態です。

ほかにも、フライパンを振る、洗濯物を絞る、お子さんを抱き上げる、スマホを長く持つといった動きでも同じ筋肉を使います。ゴルフをしていない方でも発症するのは、こうした毎日の積み重ねがあるからです。

思い当たる場面があっても、ご自分を責めないでくださいね。頑張って生活してきた証拠のようなものですから。

年齢とともに腱が変わっていく理由

40代から50代になると、腱はどうしても若い頃より弾力が落ち、傷んだ部分の修復にも時間がかかるようになります。同じ練習量、同じ仕事量でも、若い頃は平気だったのに、という経験はありませんか。

これは体力が落ちたとか、気合いが足りないという話ではありません。腱の回復のペースが少しゆっくりになっただけで、誰にでも起こる自然な変化です。だからこそ、同じ世代の私も他人事ではなく、一緒に気をつけていきたいなと感じています。

スイングで肘に負担がかかる理由

ゴルフを楽しんでいる方にとっては、やはりスイングとの関係が気になるところだと思います。クラブを振る動きは、足から体幹、腕へと力を伝えていく連続した動作です。そのどこかで流れが途切れると、最後の通り道である肘や前腕に負担が集まりやすくなります。

ダフリや手打ちが肘に響いてしまうワケ

ダフリは、クラブが地面に当たった瞬間、その衝撃が一気に腕へ跳ね返ってくる動きです。肘の内側の腱には、急にぐいっと引っ張る力がかかります。

また、体の回転が小さいまま腕だけでボールを打ちにいく、いわゆる手打ちの状態では、本来体全体で受け止めるはずの力を前腕の筋肉ががんばって受け止めることになります。ラウンドの後半や、練習場で数百球打った日の夜に痛みが出やすいのは、このためです。

グリップの力みと体の使い方の関係

うまく当てたいと思うほど、クラブを握る手には力が入ります。握り込む力が強いほど、指を曲げる筋肉は休む暇がなく、腱への引っ張りが続いてしまいます。

もうひとつ見落とされがちなのが、肩甲骨（けんこうこつ）や背中（胸椎：きょうつい）の動きです。ここが動きにくいと、本来は体全体でまかなう回転を肘や手首が肩代わりして、原因はひとつではなく、腱への負担が回復の力を上回ったときに痛みが出るという状態に傾いていきます。肘だけを見ていても答えが見つからないことがあるのは、こういう理由からです。

痛みを長引かせないための考え方

原因がわかってくると、次は「これって病院に行くほどなのかな」「このまま様子を見ていいのかな」と迷いますよね。ここでは、気をつけておきたい体からのサインと、私が患者さんによくお伝えしている心構えをまとめます。無理に何かを頑張る必要はありませんので、気楽に読み進めてください。

こんなサインがあれば早めの相談を

次のような変化があるときは、腱への負担が続いているサインかもしれません。

とくに薬指や小指のしびれは、肘の内側を通る尺骨神経（しゃっこつしんけい）が関わっている可能性もあります。迷ったときは、整形外科などの医療機関で一度確認してもらうと安心です。

ひとりで抱え込まなくて大丈夫です

肘の痛みは、ゴルフが好きな方ほど「休みたくない」という気持ちとぶつかって、つい我慢を重ねてしまいます。その気持ち、同じ世代として本当によくわかります。

この記事でお伝えしたかったのは、ゴルフ肘は誰かの努力不足やスイングの失敗だけで起こるものではないということです。繰り返しの動き、一度の強い負荷、年齢による腱の変化、そして体全体の使い方が重なって、肘の内側の腱に負担が集まった結果です。原因がひとつではないからこそ、「なぜ自分が」と悩む必要はありません。

もし今、痛みのことで不安を抱えているなら、どうぞひとりで悩まず、いつでも気軽に相談してくださいね。あなたが安心して毎日を過ごせるように、私も心から応援しています。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】