大腿神経痛と坐骨神経痛の違い、太もも前が痛むなら要注意

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院院長の表川大樹です。

先日ご来院いただいた患者さんが、こんなふうにおっしゃっていました。「ずっと坐骨神経痛だと思い込んで湿布を貼っていたけど、痛む場所がなんだか違う気がして」と。実はこのようなお悩み、決してめずらしいものではないんです。

もしこうしたお悩みに心当たりがあるなら、それは坐骨神経痛ではなく大腿神経痛という別のタイプの神経痛かもしれません。今回はこの二つの違いや、なぜそのような痛みが起こるのか、そしてご自身でできる向き合い方についてお話していきますね。

坐骨神経痛と大腿神経痛、いったいどこが違うの？

ネットで検索すると「坐骨神経痛」という言葉ばかりが目立つため、太ももの痛みイコール坐骨神経痛だと思い込んでしまう方が本当に多いです。ですが実際には、痛みが出る場所によって圧迫されている神経がまったく違います。ここでは二つの神経痛の見分け方を、体の仕組みからひとつずつやさしく解説していきますね。

坐骨神経痛は、おしりから太もものうしろ側、ふくらはぎ、足先にかけて痛みやしびれが広がっていくのが特徴です。長時間座っていると悪化したり、くしゃみをした瞬間に電気が走るような痛みが出たりすることもあります。夜寝ているあいだにうずいて目が覚めるという声も、よく耳にします。

一方で大腿神経痛は、太ももの前面から内側、膝の前あたりにかけて症状が出ます。歩いているときや階段を下りるときに痛みが強くなりやすく、膝や股関節そのものが悪いのかと勘違いしてしまう方も少なくありません。「膝が痛いと思って整形外科で調べてもらったのに、原因がよくわからなかった」というお話も、実は大腿神経痛が関係している場合があるんです。

なぜ痛む場所がそんなに違うの？

これは、それぞれの神経が腰のどの部分から出ているかに理由があります。坐骨神経は腰の下のほうと骨盤の仙骨からのびていて、おしりを通って脚のうしろへと向かいます。とても太くて長い神経なので、圧迫される場所によって症状の出方も少しずつ変わってくるんですね。

対して大腿神経は、もう少し上の腰椎から出て骨盤の前側を通り、太ももの前へとのびていきます。神経が通るルートがまったく違うからこそ、痛みが出る場所もはっきりと分かれてくるわけです。

ですから同じ「太ももが痛い」という訴えでも、前と後ろのどちらが痛むかによって、圧迫されている神経は大きく異なります。まずはご自身の痛みが太もものどの面に出ているのか、鏡の前で確認してみてください。案外、自分では気づかないうちに痛む位置を勘違いしていることもあるものです。

神経痛の種類	痛みの出る場所	特徴的な動き
坐骨神経痛	おしり〜太もも裏〜ふくらはぎ・足先	座りっぱなしで悪化しやすい
大腿神経痛	太もも前面〜内側〜膝の前	歩行や階段で痛みが強まりやすい

大腿神経痛はどうして起こるの？よくある原因

大腿神経痛と一言でいっても、その裏にある原因は決して一つではありません。ここでは臨床の現場でよく見られる代表的な原因を、いくつか順番に整理してご紹介していきますね。ご自身の生活と照らし合わせながら読んでみてください。

まず多いのが、腰椎の椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症など、腰そのものに原因があるケースです。腰の骨と骨のあいだで神経が圧迫されることで、太ももの前側にまで痛みやしびれが伝わっていきます。腰にはあまり痛みを感じていないという方でも、実は腰が原因になっていることは意外と多いんですよ。

もう一つよくあるのが、骨盤の中を通る大腿神経が、股関節の前側にある筋肉によって締めつけられてしまうパターンです。長時間の座り仕事や、股関節をあまり動かさない生活習慣が続くと、この筋肉が硬くこわばり、神経の通り道を狭めてしまうことがあります。デスクワークの方や、車での移動が多い方に見られやすい傾向です。

さらに、妊娠中の子宮による圧迫や、体重の増加、きつい服やベルトの締めつけも神経を刺激する要因になり得ます。糖尿病などの持病が神経の働きに影響を与えることもあるため、思い当たる方は少し気にかけてみてください。ご自身の生活を振り返ることが、原因を知る手がかりになるかもしれません。

放っておくとどうなるの？

「そのうち治るだろう」と様子を見ているうちに、しびれが強くなったり、太ももの筋力が落ちて階段の上り下りがつらくなったりするケースもあります。趣味の登山やガーデニングを我慢しているというお話も、実際によく耳にしています。

痛みが数週間続いている場合や、じっとしていても症状が引かない場合は、無理をせず一度専門家に相談することをおすすめします。ご自身の判断だけで様子を見続けるのは、なかなか心細いものですよね。ひとりで悩みを抱え続けなくても大丈夫です。

自分でできる向き合い方はある？

すぐに治療院へ足を運べないという方のために、日常生活の中で気をつけたいポイントをお伝えします。ただし痛みが強いときに無理に動かすのは逆効果になることもあるので、様子を見ながらゆっくり試してみてくださいね。

長時間同じ姿勢で座り続けることは、太ももの前側を通る神経にとって負担になりやすいです。デスクワークの合間には、1時間に一度は立ち上がって、軽く股関節を動かす時間を作ってみましょう。ほんの数十秒でも、体には十分な変化をもたらしてくれます。

また、体を締めつけるベルトやきつめのズボンは、知らず知らずのうちに神経を刺激している場合があります。少しゆとりのある服装を選ぶだけでも、症状が和らぐ方もいらっしゃいます。冷えも神経の働きに影響しますので、夏場でも冷房で下半身を冷やしすぎないよう、ひざ掛けなどで調整してみてください。

体重の変化が気になる方は、無理な食事制限をするのではなく、まずは体を締めつけない服装や姿勢の工夫から始めてみるのがおすすめです。ゆっくりとご自身のペースで、できることから取り入れていきましょう。

ひとりで悩まず、一緒に原因を探していきましょう

太ももの痛みは「歳のせい」「たまたま疲れているだけ」と自分に言い聞かせて、我慢してしまう方がとても多いように感じます。ですが痛みには必ず理由があり、その理由は一人ひとり違うものです。市販薬や湿布で一時的にやり過ごすことができても、根っこの原因にアプローチしなければ、同じ痛みが繰り返し顔を出してしまうこともあるでしょう。

坐骨神経痛と大腿神経痛は似ているようで、実はまったく違う神経のトラブルです。まずはご自身の痛みがどこに出ているのかを丁寧に見極めることが、改善への大切な第一歩になります。膝や股関節が悪いと思い込んでいた痛みが、実は神経からくるものだったというケースも少なくありません。

もし痛みが長引いていたり、日常生活に支障が出てきているようであれば、決して一人で抱え込まず、いつでもお気軽にご相談ください。あなたが再び笑顔で毎日を過ごせるよう、しっかりと向き合わせていただきます。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】