リュックを背負うと肩が痛くて腕がしびれる…これって大丈夫？

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院の表川大樹です。今日は、意外と多くの方から相談をいただくテーマについてお話ししたいと思います。

こんなお悩みありませんか？

もしひとつでも「あるある」と思ったなら、このまま読みすすめてください。そのしびれ、じつは体からの大切なサインかもしれません。

リュックを背負うと起きる肩の痛みや腕のしびれは、「ちょっと疲れただけ」とかたづけてしまいがちです。でも、くりかえし症状が出ているなら、体のなかで何かが起きているサインである可能性があります。

リュックを背負うと肩が痛くなったり腕がしびれたりする、その理由

「リュックで肩が痛くなるのは荷物が重いからでしょ？」と思っていませんか？たしかに重さは関係しているのですが、じつはそれだけではないんです。肩への圧迫感や腕のしびれが起きるメカニズムには、体の構造がふかく関わっています。ここでは、できるだけわかりやすくご説明しますね。

肩紐が神経や血管を圧迫している

首のつけ根から肩・腕・手先にかけては、「腕神経叢（わんしんけいそう）」とよばれる神経の束が通っています。リュックの肩紐がこの神経の近くを圧迫したり、重さで肩が下がって神経が引っ張られたりすることで、腕やてのひらにしびれや痛みが出ることがあります。

これは医療の世界では「リュックサック麻痺」ともよばれています。重い荷物を長時間背負うことで起きやすく、荷物を降ろしてもしばらくしびれや脱力感が残るのが特徴です。

胸郭出口症候群という状態が起きている

もうひとつよく見られるのが、「胸郭出口症候群（きょうかくでぐちしょうこうぐん）」とよばれる状態です。むずかしい名前ですが、かんたんにいうと、鎖骨と第一肋骨のあいだにある「通り道」が狭くなって、神経や血管が圧迫されてしまう状態のことです。

なで肩や猫背ぎみの方は、もともとこの通り道が狭くなりやすいといわれています。そこにリュックの重さが加わると、さらに圧迫が強まって症状が出やすくなります。女性や、成長期の学生さんに多く見られるのもこの症状の特徴のひとつです。

筋肉の疲労が積み重なっている

肩まわりの筋肉は、リュックの重さを支えようと毎日はたらきつづけています。毎日の通学や通勤でその疲労が積み重なると、筋肉がかたくなり、そのかたさが神経を刺激して肩の圧迫感やじんじんとしたしびれにつながることがあります。「昨日から急にしびれが出た」という方でも、じつはからだのなかでは少しずつ疲労が蓄積されていたというケースが多いんです。

こんな症状が出ていたら要注意のサイン

肩の違和感や腕のしびれは、軽いうちは「少し休めば治る」ことも多いです。ただ、からだからのサインを見のがさないために、以下のような状態になっていないか確認してみてください。

リュックを降ろして30分以上たってもしびれや脱力感が続く場合は、早めに専門家に診てもらうことをおすすめします。そのほか、腕や手に力が入りにくい、ものをつかむ力が以前より弱くなった、指がうまく動かせるかんじがしない、という症状があるときも注意が必要です。

また、首を後ろに傾けたときやリュックを背負った瞬間に電気が走るようなピリッとした痛みが出る場合は、神経への負担が大きくなっているサインのことがあります。こういった変化を「たぶん大丈夫だろう」と後回しにしてしまうと、症状が長引く原因になることがあるので、ぜひ気にとめておいてください。

毎日の生活のなかで意識できること

「でも、リュックを使わないわけにはいかないし…」というのが正直なところですよね。ここでは、リュックを使いながらでも体への負担を減らすために日常で意識できることをお伝えします。ただし、これは症状を和らげるヒントとして参考にしていただくものであり、医療的な治療の代わりになるものではありません。

肩紐の長さを見なおしてみる

リュックの肩紐をゆるくしてさげてしまっている方はいませんか？紐がゆるいと、荷物が腰のあたりまで下がってしまい、肩への引っ張りが強くなります。リュックの底が腰のあたりにくるくらいの長さに調整して、体に密着させるかたちにするだけで、肩へのかかり方がかなり変わります。

両方の肩紐をちゃんと使う

片方の肩だけで背負うくせがついていませんか？片方に集中してしまうと、その側の肩や首まわりの筋肉と神経に負担が偏ってしまいます。両方の肩紐をきちんと使って、左右均等に体重を分散させることが、症状を予防するうえでとても大切です。

背負う時間に気をつける

長距離の移動や長時間リュックを背負いつづけるときは、途中でいちど降ろして肩や首を動かしてあげるだけで、筋肉や神経への負担をリセットできます。電車の待ち時間やトイレ休憩のタイミングに、意識的にリュックを降ろす習慣をつけてみてください。

荷物の量を見なおす

「あれもこれも必要かも」と思ってどんどん荷物が増えていませんか？とくに教科書やPCなど重いものが多い場合は、本当にその日に必要なものだけに絞ることが、肩への負担を大きく減らすことに直結します。重さを計ってみると「こんなに重かったの？」と驚く方も多いですよ。

しびれや肩の痛みが「なかなか治らない」理由

セルフケアをしてみたのに症状がよくならない、または一度よくなったのにすぐもどってしまう…そういった経験をしている方も多いと思います。

その背景には、からだのゆがみや姿勢のくせが関係していることがあります。たとえば骨盤や背骨のバランスがくずれていると、肩や首まわりに余分な負担がかかりつづけてしまいます。リュックの荷重はそのゆがみを悪化させる「引き金」になることがあり、根本的なバランスのくずれを整えないとくりかえしてしまうことがあります。

また、長期間にわたって神経が圧迫されていた場合は、姿勢を変えただけでは症状がおさまりにくいこともあります。からだのなかで何が起きているかをきちんと評価したうえで、適切なアプローチをとることがたいせつです。

整骨院ではどんなことをするの？

「整骨院ってどんなことをするところなんだろう？」と思っている方もいるかもしれませんね。ここでは大樹整骨院での対応について、簡単にご紹介します。

まず大切にしているのは、じっくりとお話を伺うことです。いつからしびれが出はじめたか、どんなときに症状が出るか、ふだんの生活のようすなどを時間をかけてお聞きします。症状の出かたは人それぞれなので、一人ひとりのからだの状態をしっかりと把握したうえで、関節・筋肉・神経・姿勢・歩行の5つの観点から検査・分析をおこないます。

「しびれているのは腕なのに、なぜ骨盤や背骨の検査をするの？」と思う方もいるかもしれません。でも、からだはすべてつながっています。肩や腕の症状の根本が、からだ全体のバランスのくずれにある場合も多いので、部分だけでなく全体をみることがとても大切なんです。

「まだ大丈夫かな」と思っているあなたへ

しびれや肩の痛みって、最初はそこまで強くないことが多いんです。だから「もう少し様子をみよう」「病院に行くほどじゃないかな」と後回しにしてしまいがちですよね。その気持ち、すごくよくわかります。

ただ、神経への負担というのは、じわじわと積み重なってからドンと症状が出ることがあります。「あのとき早めに相談しておけばよかった」と後悔しないためにも、からだのサインを大切にしてほしいと思っています。

むずかしく考えなくて大丈夫です。「なんか最近、リュックを背負うと腕がしびれる気がする」というかんじでも、気になっていることがあればぜひ気軽に相談しにきてください。一人でかかえこまずに、いつでも声をかけてもらえたらうれしいです。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】