冷えと肩の痛みの関係を専門家がやさしく解説

こんにちは、滋賀県守山市にある大樹整骨院院長の表川大樹です。

寒い季節になると、肩が重だるくなったり、痛みが増したりして困っている方も多いのではないでしょうか。

実は冬場になると肩の痛みでお悩みの患者さまからのご相談が急増します。冷房の効いた夏場もそうですが、特に気温が下がる冬の時期は体が冷えて肩周りの不調を訴える方が本当に多いんですね。

なぜ体が冷えると肩に痛みが出るのか

体が冷えると肩に痛みが出やすくなる理由は、血管の収縮と筋肉の緊張にあります。寒さを感じると私たちの体は体温を逃がさないように血管を収縮させるんですね。すると血液の流れが悪くなり、筋肉に十分な酸素や栄養が届きにくくなってしまいます。

特に肩周りは首から続く細かい血管が多く通っている場所です。血流が滞ると筋肉が酸欠状態になり、老廃物も溜まりやすくなります。その結果として筋肉が硬くこわばって、痛みやだるさを感じるようになるのです。

さらに寒いと無意識に体を縮こめてしまいますよね。肩をすくめた姿勢が続くと、肩甲骨周りの筋肉が緊張したままになってしまいます。デスクワークで長時間同じ姿勢を続けている方は、冷えと姿勢の悪さが重なって余計に肩への負担が大きくなってしまうんです。

冷えによる血行不良が引き起こす悪循環

冷えで血流が悪くなると、単に肩が痛くなるだけではありません。血行不良は様々な不調を連鎖的に引き起こします。血液は酸素や栄養を運ぶだけでなく、老廃物を回収する役割も担っています。

血流が滞ると疲労物質が筋肉に蓄積され、痛みやこりがさらに悪化してしまうのです。そしてこの痛みがストレスとなり、交感神経が優位になって血管がさらに収縮するという悪循環に陥ってしまいます。冷えている方の中には手足が冷たいだけでなく、首や肩周りまで冷たく感じる方もいらっしゃいます。

自律神経の乱れも関係している

冷えと肩の痛みには、自律神経の働きも深く関わっています。自律神経は体温調節や血流のコントロールを行っていますが、寒暖差が激しい環境では自律神経が乱れやすくなるんですね。特にエアコンの効いた室内と寒い屋外を頻繁に行き来する生活を送っていると、体温調節機能がうまく働かなくなってしまいます。

自律神経が乱れると血管の収縮と拡張のバランスが崩れ、常に血流が悪い状態が続いてしまいます。そうすると肩こりや肩の痛みが慢性化してしまい、マッサージや湿布でも一時的にしか楽にならないという状態になってしまうのです。

冷えによる肩の痛みに悩みやすい人の特徴

当院に来られる患者さまを見ていると、冷えによる肩の痛みに悩まれる方にはいくつかの共通点があります。まず圧倒的に多いのが40代以降の女性です。女性は男性に比べて筋肉量が少なく、もともと冷えやすい体質の方が多いんですね。

デスクワークで一日中パソコンに向かっている方も要注意です。同じ姿勢で肩周りの筋肉を使わないでいると、筋肉が固まりやすく血流も滞りがちになります。さらに運動不足で基礎代謝が低下している方は、体が熱を作り出す力が弱いため、冷えやすく肩の痛みも出やすい傾向があります。

また冷房の効いたオフィスで働いている方や、夏場でも手足が冷たいという方は慢性的な冷え性を抱えている可能性が高いです。こういった方々は季節を問わず肩の不調を感じやすく、特に冬場になると症状が悪化するというパターンをお持ちです。

自宅でできる冷えによる肩の痛み対策

冷えからくる肩の痛みを和らげるには、まず体を温めることが何より大切です。特に肩や首周りを冷やさないように心がけてください。外出時にはマフラーやストールで首元をしっかり保温すると、血流が改善されて肩の痛みが楽になることがあります。

入浴で全身を温める

毎日の入浴も効果的な対策のひとつです。シャワーだけで済ませている方も多いと思いますが、湯船にゆっくり浸かることで全身の血行が促進されます。お湯の温度は38度から40度くらいのぬるめに設定して、15分から20分ほど浸かるのがおすすめです。

熱すぎるお湯は交感神経を刺激してしまい、かえって筋肉を緊張させてしまうこともあるので注意してください。入浴後は体が冷えないうちに、すぐに温かい服を着るようにしましょう。

肩周りのストレッチで血流改善

肩周りを動かすストレッチも血流を良くするのに役立ちます。仕事の合間や家事の合間に、両肩をゆっくり回したり、肩甲骨を寄せたり離したりする動きを取り入れてみてください。デスクワーク中は1時間に一度は席を立って、体を動かすことを習慣にすると良いでしょう。

肩こりがひどい時は、温めたタオルを肩に乗せるのも効果的です。電子レンジで温めた蒸しタオルを首から肩にかけて当てると、じんわりと温かさが筋肉に浸透して緊張がほぐれてきます。

体を温める食事と水分補給

食事の内容も冷え対策には欠かせません。体を温める食材を意識して取り入れてみてください。生姜や根菜類、発酵食品などは体を内側から温めてくれます。冷たい飲み物ばかり飲んでいると内臓が冷えてしまうので、温かいお茶や白湯をこまめに飲むようにしましょう。

水分不足も血液の流れを悪くする原因になります。寒い時期は喉の渇きを感じにくいですが、意識的に水分補給をすることが大切です。

冷えと肩の痛みの根本改善には原因の特定が必要

セルフケアで一時的に楽になっても、また同じように肩が痛くなってしまう方も多いのではないでしょうか。それは痛みの根本原因にアプローチできていないからかもしれません。当院では肩の痛みでお悩みの方に対して、まず詳しい検査を行い原因を特定することから始めます。

冷えによる肩の痛みといっても、その背景には姿勢の歪み、筋肉のバランスの崩れ、自律神経の乱れなど様々な要因が絡み合っています。表面的な症状だけを見るのではなく、関節、筋肉、神経、姿勢、歩行の5つの検査から総合的に体の状態を把握していきます。

開院以来20年以上、慢性的な肩の痛みで悩む方々の施術を数多く手がけてきました。冷え性を改善しながら肩の痛みを根本から解決していくには、体全体のバランスを整えることが何より重要です。滋賀県では当院だけが導入しているバイタルリアクトセラピーという最先端の治療法を用いて、ソフトな刺激で体に負担をかけずに改善へと導いていきます。

まとめ

冷えによる肩の痛みは、血行不良と筋肉の緊張、自律神経の乱れが複雑に絡み合って起こります。体を温めることやストレッチなどのセルフケアも大切ですが、何度も繰り返す痛みや慢性化した症状には根本的な原因があるかもしれません。

寒い季節になるたびに肩の痛みに悩まされる生活から抜け出したいと思っている方は、ぜひ一度ご相談ください。一人ひとりの体の状態をしっかりと検査し、あなたに合った施術で改善までしっかりサポートさせていただきます。つらい症状を我慢せず、いつでもお気軽にお声がけくださいね。

【監修：柔道整復師・鍼灸師　表川大樹】